心を通わせるコミュニケーションのために：多様な性の「呼びかけ方」と「代名詞」の基本
はじめに：なぜ「呼びかけ方」が大切なのでしょうか？
身近な人から多様な性について打ち明けられたとき、「どのように接したら良いのだろう」と戸惑う方もいらっしゃるかもしれません。基本的な知識を学ぶことはもちろん大切ですが、日々のコミュニケーションの中で、相手を尊重する気持ちをどのように言葉に表すか、という点も非常に重要です。
特に「呼びかけ方」や、その人が自分を指すときに使う「代名詞（プロウン）」は、相手の性自認（自分がどのような性だと感じているか）を尊重し、心を通わせる上で欠かせない要素となります。この記事では、多様な性を持つ方々とのコミュニケーションにおいて、相手を尊重する呼びかけ方や代名詞の基本的な考え方と、具体的な実践方法について分かりやすくご説明いたします。
相手を尊重する「呼びかけ方」の意義
私たちは普段、相手の名前を呼んだり、「〜さん」「〜先生」といった敬称を使ったり、あるいは「彼」「彼女」といった代名詞を使ったりしてコミュニケーションを取っています。これらの言葉は、単に相手を指し示すだけでなく、その人の存在を認め、敬意を表す役割も果たしています。
多様な性を持つ方々にとって、自分が望む方法で呼ばれることは、自己肯定感や安心感に直結します。性自認に合わない呼び方をされたり、間違った代名詞を使われたりすることは、自身のアイデンティティを否定されたように感じ、心を深く傷つけることがあります。反対に、適切に呼ばれることは「あなたはあなたで良い」というメッセージとなり、安心感や信頼関係の構築に繋がるのです。
「代名詞（プロウン）」とは？
「代名詞」とは、名前の代わりに人や物を指し示す言葉です。日本語では「私」「あなた」「彼」「彼女」などがこれにあたります。英語圏では"he/him"（彼）、"she/her"（彼女）、"they/them"（彼ら/その人）といった代名詞がよく使われますが、それぞれの人が「自分をどのように表現したいか」という希望に基づいて、使う代名詞を選ぶことができます。
日本では英語ほど頻繁に「彼」や「彼女」といった性別を示す代名詞を使うことは少ないかもしれません。むしろ名前や敬称で呼ぶことが一般的です。しかし、その人がもし「自分は『彼』と呼ばれたい」「特定の呼び方をしてほしい」と伝えてきた場合は、その希望を尊重することが何よりも大切です。これは、その人の性自認を尊重し、「自分らしく生きたい」という願いを受け入れることに他なりません。
どのように聞けば良いのでしょうか？：実践的なアプローチ
では、相手の望む呼び方や代名詞が分からない場合、どのようにすれば良いのでしょうか。最もシンプルで確実な方法は、「直接尋ねてみること」です。
例えば、以下のように尋ねることができます。
- 「何とお呼びしたら良いですか？」
- 「お名前で呼んで良いですか、それとも何か呼び方の希望はありますか？」
- 「普段、自分を指すときに使う言葉（代名詞）はありますか？」
尋ねることに躊躇する方もいらっしゃるかもしれませんが、これは相手への敬意を示す行為であり、決して失礼なことではありません。むしろ、相手に寄り添い、理解しようとする姿勢が伝わるでしょう。
もし、間違ってしまったり、忘れてしまったりした場合は、すぐに訂正し、簡潔に謝罪して、正しい呼び方を使うように努めましょう。間違いを過度に恐れる必要はありません。大切なのは、相手の気持ちを尊重しようとする姿勢と、次に活かす努力です。
日常で実践する「優しい言葉遣い」のヒント
日々の生活の中で、多様な性を持つ方々を尊重する言葉遣いを実践するためのヒントをいくつかご紹介します。
- 性別を決めつけない言葉を選ぶ: 初対面の人や、性別が分からない人に対して、「〇〇さん」や「〇〇様」など、性別を特定しない呼び方を選ぶように心がけましょう。日本語は比較的性別を特定しない表現が多いため、意識すれば実践しやすいでしょう。
- 相手の言葉に耳を傾ける: 相手が自分のことをどのように呼んでいるか、また、自分の周りの人をどのように呼んでいるかを注意深く聞くことで、その人の好む言葉遣いや文化を理解する手がかりになります。
- 一般化された性別表現を避ける: たとえば、「女性はこうあるべき」「男性だから〇〇だ」といった、性別に基づく決めつけや一般化された表現は、無意識のうちに相手を傷つける可能性があります。言葉を選ぶ際には、個人の多様性を意識するようにしましょう。
- 「練習」の気持ちで接する: 新しい言葉遣いや考え方に慣れるまでには時間がかかるかもしれません。一度で完璧にできる必要はありません。焦らず、少しずつ意識して使い続けることで、自然と身についていきます。
おわりに：心は言葉となり、社会を変える
多様な性への理解は、一朝一夕に深まるものではありません。しかし、相手の存在を認め、尊重しようとする「心」は、日々の「言葉」となって相手に伝わり、安心感を生み出します。
呼びかけ方や代名詞について学ぶことは、単なる言葉の知識を増やすことにとどまりません。それは、目の前の大切な人、そして多様な人々との間に温かい心の橋を架ける第一歩となるでしょう。もしあなたが戸惑いを感じていても、その「理解したい」という気持ちこそが、最も尊いものです。互いを尊重し、支え合える社会の実現に向けて、私たち一人ひとりができることから始めていきましょう。